“是！”
“从我的账面上再支些铢钱送去，算是我个人一点心意。——其他的还按规定来做。”
“是！”
……
巴清每吩咐一件事，巴福都毕恭毕敬地答应，而且一脸的悲戚。
巴清看见寒芳走了进来，停顿了一下说：“好了，就这些了，你先去办吧。”
巴福躬身一揖，稽首退下，与寒芳擦身而过时，有意无意瞅了她一眼，见寒芳锐利的目光正盯着自己，忙躬身施了一礼匆匆离去。
寒芳走到巴清身边坐下。
巴清望着门口愣愣发呆。
寒芳轻轻问：“你在想什么？”
“我在想为何如此多烦心的事呀？我好累，心力交瘁……”巴清把头轻轻靠在寒芳的肩上，她觉得只有这里才是她的依靠。
寒芳抬起手摩挲着巴清憔悴苍白的脸庞，手指可以感觉到她光滑的皮肤下坚硬的骨骼。轻轻说道：“真觉得累了，就歇一歇，调整一下。”
“歇不成啊！还有许多事要等着处理。盐矿的工人这几天罢了工；铜矿的管事又死了，还没有合适的人选；快到冬天了，又该伐木了；丹场前几天也出了事……”巴清精疲力竭地闭上眼睛。
寒芳心疼地说：“我早跟你说过，你放手让他们去做，不要怕他们做错！否则你事必躬亲一定会累坏的。——他们的依赖性太强。”
巴清缓缓地说：“我不敢放手呀，也不敢有丝毫的懈怠，我怕维持不了这份家业……”巴清满脸的疲惫，眼角已湿。
寒芳望着屋外雨洒秋池愁波涟漪，悠悠说：“有一句话说得好，岂能尽如人意，但求无愧我心。只要你尽力了，不要太在乎结果。你也要学会释放压力。”
巴清闭着眼睛想着寒芳的话。过了一阵，直起身子望着寒芳恳切地说：“妹妹，你可否帮我主持一个月事务，我真的想好好休息一下。”
寒芳望着渴望求助的目光，除了点头还能做什么？
巴清长舒一口气，“太好了，我终于可以喘口气了。”她轻轻趴在寒芳的腿上，满脸笑意地闭上眼睛。
寒芳低头看着巴清，寻思：这哪里是几天前那个精明果断、手腕强硬的女人？
巴福安排完所有的事务，来向主母回报。看到巴清在寒芳腿上趴着一愣，按礼节给二人行礼。
巴清坐起身，听完巴福的汇报，说道：“管家来得正好，我正准备命人寻你。”
巴福恭敬地说：“请主母示下。”
巴清缓缓地沉声道：“我因略感身体不适，从现在起韩姑娘暂且替我打理一切事务。”声音虽缓虽低但是不容抗拒。
巴福猛地一愣，颇感意外地望了寒芳一眼，恭敬地低头答道：“是。”又冲寒芳躬身道，“请韩姑娘吩咐。”
寒芳望着巴福微微一笑，低声说道：“管家，坐！”
管家依言坐下。
寒芳淡淡地说：“巴管事意外身亡，你们主母为此很伤心，我想问问，你对此事有何看法？”
巴福的眼角轻轻抽搐了一下，说：“老奴不敢妄言！”
寒芳认真捕捉着巴福的每一个表情，刚才那个细小的动作也没能逃过她锐利的眼睛。
巴清听寒芳突然如此问，也觉意外，怔了一下长叹道：“你怎么想就怎么说，但说无妨。”
巴福长跪起身说：“奴才认为是蛊咒。”
“蛊咒？”寒芳和巴清异口同声地反问。
巴福谨慎地说：“主人生前确实命令那件事不能讲出来，而且让我们都下了蛊咒。——如果谁再说起此事就……而巴贵管事那天在您的逼问下不得不讲了出来……”
巴清闻言沉默不语。他们这一带的人都崇信这些。
寒芳也听说过关于巫蛊之术，但是和巴福嘴里说的蛊咒好像不太相像。觉得巴福嘴里说的和毒誓有点像。
传说巫蛊之术起于苗疆，就是把被诅咒的人制作成小人，上面写上被咒者的名字，生辰八字等，然后施以魔法和诅咒，也有的扎满钢针。然后将其埋放到被诅咒者的住处或旁边。行此术的人相信，经过这样的魔法，被诅咒者的灵魂就可以被控制或摄取，最终死亡。
寒芳对蛊咒、毒誓之说一直都是半信半疑的态度，暗想：死于蛊咒？胡扯！
巴清颓然道：“既然这样，这事以后谁也不要再提了。”挥了挥手示意巴福退下。
巴福眼睛猛地一亮，即刻又黯淡下去，躬身退下。
天渐渐凉了，寒芳不喜欢在窗子下面睡觉。她让人把床榻挪了个位置。
傍晚，寒芳倚在窗前，看着园内红稀绿瘦，残荷凋零，甚是凄凉。难怪都说秋天给人一种肃杀的感觉，果真如此。
嬴义立在身后轻轻地问：“您在想什么？”
寒芳叹了口气说：“我总觉得巴贵死得太突然，太巧合。而今天巴福又说什么毒誓，我不太相信。”
嬴义低声道：“我相信！我相信因果轮回，前生来世。所以人不能做亏心事。”
寒芳转过头，望着嬴义笑问：“那你前生是什么，后世是什么？”
嬴义张开嘴想说话又咽了回去。他抬头望向窗外，久久才说：“前生是什么我不知道，我只希望来生还能再做您的侍卫……”
寒芳一愣，望向嬴义，见他轮廓分明的脸上的表情严肃认真，笑着纠正道：“不对！不是侍卫，是朋友！是知己！”
嬴义望着寒芳弯弯的眉眼开心地笑了……
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