升州城外的农庄内，居民们正在忙碌着。前些日子里的数场战斗中，死伤了不少少年。少年们多是孤儿，与农庄里的居民本无关系，可半年多的相处之下，质朴的居民们早已将这些半大的孩子当成了亲人。
有了丹药，活下来的少年中没有伤者，逝去的却也连尸首都没能留下。一间庄重的房间，一排灵牌，一列衣冠冢，便成了少年们寄托哀思的所在。
带着假肢、坐在木制的轮椅上，少年们的脸上挂着浓浓的伤感。简单而肃穆的葬礼结束后，少年们又再度忙碌起来。
许辰给兄弟们上完香后，陆浩便将刚拿到的情报递给了大哥。
“王忠嗣已到山阳县，正在整顿兵马，扬州方面的情报还未传来，按照华清上一次传回的信息分析，如今扬州的叛军可能会收缩兵力，固守扬州一地。”陆浩尽量用简短的言语将得到的情报告之许辰。
许辰飞快将手中信纸看了一遍，顺手将其放到香烛上点燃，火舌一卷，化作灰烬后，许辰这才缓缓开口：“李易是个聪明人，王忠嗣的本事他定然清楚，分兵袭扰地方的先期目的已经达到，而有了李伦的前车之鉴，加上王忠嗣此人一贯谨慎的作风，李易再想设伏已无可能，剩下的也只能是合兵一处，堂堂正正的比拼兵力了。”
陆浩接着说道：“据华清这些日子打探来的情报，叛军在长江以北的兵力大约在两万左右，加上水师，不到三万人。想要防住王忠嗣七万多人的进攻，怕是不容易啊！”
许辰道：“叛军志不在长江以北，李易如今收缩兵力固守扬州城，三万多兵马还是能拖住王忠嗣不少日子的。且叛军有水师，只要保证水路畅通，撤退也不是难事。”
“对了，去南边的人回来没有？探清杨廷和的动向了没？”许辰继而问道。
陆浩摇了摇头，回道：“武夷山太大，华清目前尚未得到李易的信任，要拿到这等机密情报只怕很难。”
当初得知叛军首领杨廷和南下之后，许辰便派出人手南下查探，那时许辰打算利用混乱的战局和军队的力量拖住并消灭来袭的修真者。只是千里传音符的存在让许辰有些措手不及，来不及按原计划行事，只能硬着头皮自己上，也因此造成了巨大的伤亡。好在万家出手相助，帮着许辰渡过了这次危机。如今尘埃落定，许辰却愈发希望通过平叛为自己捞到足够的军功，以获取更高的政治权力，为下一次的相争做些准备。
许辰听完后，说道：“找不到就算了，如今长江以北的李易已到了最后的关头，杨廷和那边估计也该动手了，等他们动手后，自然能知道他的行踪。目前先让货栈、车马行的人把南边的联络点铺设好就成！”
“好的！”陆浩点头答道。
许辰紧接着问道：“募兵的进况如何？”
陆浩略带遗憾摇头，回道：“不是很理想！升州周边适龄的孤、乞儿基本都被招进来了，若是招收大龄人，可塑性又不强。”
许辰想了想，建议道：“这样吧，去难民里招吧！长江以北各个渡口处每日都有大批难民聚集，除了胆子大些，发难民财的人外，很少有民船靠近。他们不敢，我们来！让郑泰带着舰队沿着长江北岸搜寻一遍，将难民接到南岸来，再让老四从中挑选适龄的少年人，一人五贯安家费。另外让升州太守在城外划一块地出来，分给加入伍的家眷，这样吧，就在农庄边上吧！”
“另外再派些人去琉球岛，做好前期的开发吧！”许辰忽而说道。
闻言，陆浩疑惑道：“大哥这是要搬离升州吗？可慧能大师传来的消息不是说已经没事了吗？”
许辰转过头来，望着他，认真的说道：“你知道的，我不会把命运寄托在他人手中。”
陆浩望着大哥肃然的样子，叹息道：“可是大家才刚安定下来没多久，又要离开，还是琉球那等荒芜之地，怕是很多人不愿意走啊！”
许辰面无表情的说道：“无妨，若是不愿走，就在升州城里买块地安置他们，这农庄和船厂是不能留了，我们的秘密泄露的越少才能越安全。”
说着，许辰盯着陆浩，严肃的说道：“记住，我们今后的路很难走，只有习惯漂泊的人才能陪我们走到最后，这也是我尽量不用拖家带口之人的原因，羁绊多了，就很难轻易放弃了。”
“哦……”大哥的话让陆浩有些低沉，他知道大哥说的都是对的，只是心中难免有些伤感。
就在许辰商议未来布局时，几百里外的扬州城太守衙门内，叛军主要头脑齐聚一堂，面对紧逼而来的名将王忠嗣，李易等人也不得不慎重起来。
“军师，干啥把俺叫回来，老秦杀的正起劲呢！”秦刚的大嗓门忍不住就叫唤开了。
上首的李易横眉一瞪，秦刚便立时悻悻的低下头，安静了下来。冲着满堂文武扫视一眼，李易略带沉重的出声道：“王忠嗣如今在山阳县厉兵秣马，恐怕要不了多久就会兵临扬州。”
“既如此，那为何军师要命令所有兵马悉数回防？就算仅为固守扬州一城，北面的几处要地也该派些人守卫才是。要知在攻城战中，留下几个互为犄角的要塞，防守起来，也会轻松不少！”一身着白衫的老者抚摸着长须，堪堪而谈，神情颇为自得。
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