清末世界，太阳照在人身上热烘烘的，路上没有几个人，全都多到阴凉处避开猛烈的太阳光去了。
韶州知府江康岳正在府衙后院池塘边里摆宴，宴请几个韶州地界里的强力士绅。一番陈旧无聊的寒暄过后，有所求的士绅开始将话题引到省内此起彼伏的暴力事件。
“知府大人，现在到处都是会党，连我的烟店生意都不好做了。能不能调兵将这些无法无天的家伙全都扫荡一遍？”一个瘦高的中年男人扎着一个细小的猪尾巴，面带愤色。
在座的几个人都知道这个家伙捞过界了，把大烟馆开到了帮派势力的范围内，被砸了馆子，想要报复回来。
江康岳呵呵一笑，白白胖胖的脸上浮现和煦的笑容，说：“这可不行呀，那些会党在韶州府内势力庞大，轻易动不得。不过要是再有砸馆的事情发生，我必然会做主。”
已经来到韶州一年的知府大人心里暗暗想：开什么玩笑，光是韶州府内有名有号、成员上千的会党就有四五个，光靠巡防营根本镇压不过来。而且一点好处都没有，这样的事情别扯上我。
“那么大人生意不好做也就罢了，就连那些泥腿子们都在抗租，我名下的土地上有一个村子拒绝交租。此风不可涨，万万不能容忍！大人派五百个士兵帮我收下租吧。”说话的这人长着一双绿豆大的眼睛，却露出凶狼的目光。
“这个，”江康岳沉吟了一会，想到一个村子了不起就是上千个老黄牛一样的泥腿子，官兵一去定然会削平他们。
于是他伸出了两根手指晃了晃，点头答应：“我可以派一个营的巡防营，但是他们的开拔费至少要这个数。”
“我出两千两开拔费！”绿豆眼士绅一咬牙，想到自己已经成为了韶州府士绅地主圈子里的笑料，决定出一次血也要打下那些刁民的抗租。
江康岳笑着点头答应出兵一事，决定漂没一千两银子，只给巡防营一半。
他心里不禁暗暗得意，恨不得多几次抗租事件。买知府位子的三万两银子眼看就要收回成本了，剩下的在任日期收刮的银子就是纯赚。
踏踏踏，一阵急促的脚步声快速传了过来，师爷一脸慌张冲了进后院。
搞什么鬼？江康岳心里暗暗恼怒，不是早就吩咐了不要打扰宴会了吗。
不过师爷在他耳边低声说了一件事后，那些恼怒就不翼而飞，他的脸上浮现两片苍白，手里的筷子掉到地上。
“发生什么事了？”其他几个士绅看到知府大人的失态，都知道出了大事，连忙问道。
师爷看了江康岳一眼，见到他轻微点头，也知道瞒不过在座的几个地头蛇：“仁化.县城被一伙反贼占据了，那里的巡防营的张营长逃回了韶州府求援来了。”
“什么，县城被占据了！”其他士绅都有些吃惊，难以相信。虽然省内的会党多如牛毛，但胆子大到占领县城的还没出现。
难道那群家伙不知道朝廷可以容许你们在乡下横行，但要是占据县城那就是眼中钉，必须要被剿灭的势力。
同时他们以同情的眼神看着江康岳，失土有责，这个知府大人的乌纱帽已经戴不了很久了。就算平定叛乱，最好的结果也是去职。
“大人，现在应该发兵剿灭仁化的叛匪，不让他们继续占领其他县城。”看到知府大人老半天没有说话，师爷不得不提醒东家快速做出决定，不然事情就会往最糟的方向滑去。
江康岳仿佛像是被电流电醒一样，连忙点头说：“对，对，我要下令府城的巡防营去剿灭仁化叛匪！”
真是好衰呀！他心里哀叹一声。觉得真是不应该来韶州府的，这里穷山僻壤没有多少油水可捞，还碰上叛匪一事。
他知道又要出一大笔银子在两广总督面前压下这件事，或许还能保住知府位置。当然不可能还在韶州府，换到别处当知府也不是最坏的结果。
驻扎在韶州府的巡防营数量不少，有三千来人，由李标统率领。虽然看起来人数很多，但只要想想巡防营的前身绿营就知道这些是什么货色。不过在知府大人看来，这些大头兵用来镇压农民和普通匪徒还是绰绰有余。
“啊，知府大人，要调动我们平叛也不是不行，但是必须要报给总督大人知道，得到允许才行。”李标统年纪上了四十，早就染上了兵油子的痞性，只是不断推脱。
江康岳当然知道程序，小股军队也就罢了，三千的军队是很难听从他一个知府的命令。但他就是尽最大努力控制消息，不想让总督知道，这样事情就能大事化小，或许还能节省一笔银子。
“李标统，我也知道这让你难办，我出五千两开拔银。”
天道轮转，刚刚有人向江康岳进贡开拔银，现在他要给别人进贡了。
“不行，不行，必须要上报。”李标统摇着头，嘴里说着拒绝，但一双眼睛里闪过白花.花的银子形象，回吸了快要流到嘴边的口水。
江康岳面色闪过重重的不快，放到平时李标统敢这样不给面子，他早就狠狠收拾了，但现在他不得不增加筹码：“七千两银子，这样一来每个兵丁就能分到二两银子，足够他们一个月的月薪了。”
“好吧，我的手下应该可以出发了。”李标统看了看江康岳的脸上，知道再也榨不出油水，点头答应。要是以往他肯定不敢得罪知府，但现在谁都知道知府大人的官帽已经摇摇欲坠，算个逑。
即使决定出发平叛，但疏于练兵的巡防营拖拖拉拉到第二天才准备好，而且数量也绝对没有三千，只有两千五不到的模样。至于少的那些人去哪了，自然是被标统大人吃了空饷。
兵营操练场上，李标统用脚踢开旁边的一口箱子，露出了一片银光，大声说道：“仁化.县被一股乱匪占据了，我们巡防营奉命平叛，每人一两银子的开拔银，打胜了还有赏。出发！”
“是，大人。”操练场上响起洪亮的声音，士兵们全都盯着箱子里的银子。
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