茅草屋里也没有什么家具，一张泛着油光的四方桌，几条长凳，简陋得很。桌子上放着一个粗糙的大碗，里面的黄色红薯冒了尖，盛得很满。
钟家人坐在凳子上，就着昏暗的油灯光线做事，缝衣服、编竹篓，贫穷的家庭成员总有忙不完的活。
钟二柱说自己抓到一只野兔后，他哥大柱放下劈竹子的柴刀，立即冲了出去：“你把兔子放哪边的柴火里了？不早点处理，把肉给放坏。”
“好耶，有肉吃了！”七岁的钟小花心奋的拍起手来，也放下了手上的活，去了门外。
“哼，正事不做就去抓兔子，半天可以去黄家做好一会儿农活了！最近黄家碾米厂不是要招一个人吗？不去露露面谁会把这样的好事交给你。”
钟家的一家之主钟老汉批评了二儿子，瞪了他一眼。
“二柱，你爹说的对，明天可不能不去黄家了。大家都要努力一点，你哥到了娶媳妇的时间，聘礼还差一些。”钟氏也劝了一句。
钟二柱忍着胃液不适，默默吃着没滋没味的红薯饭，从小到大吃了十七年，都快腻味死了。
他回了一句：“听说现在朝廷在广州练新军，每月薪资四两二钱，一年拿的钱相当于我们家全家一年的收入，我想去参军。”
“不行！没出息的人才当兵，况且还要扣伙食费衣着费，一年也拿不了那么多。要是遇到打仗还要死人，我不准你去。”钟老汉想都没想，第一时间拒绝。
蒋一鸣念头附在的碎片早已经来到屋子里，听着新军两字，已经知道这时的年代应该是1900左右。
被拒绝后，钟二柱的筷子停了一下，反抗着说：“新军又不是巡防营，好多秀才都去参军去了。我只认得几个字这样，别人都不一定收。”
“说不准就不准，要是你偷偷跑去，那就别当我儿子！”钟老汉也很固执，不然钟二柱的固执性子从何而来？
室内的气氛一时凝滞起来，像是氧气的含量不够似的。刚刚将兔子从柴火里找出来的钟大柱和钟小花，都不敢发出声音，蹑手蹑脚地坐下来。
嘭嘭！门被敲得很响，冲破了刚才那股笼罩了房间的压抑。
钟老汉将门打开，看清了来人的面孔后，腰不自觉地躬了十多度，恭敬地说：“啊呀，黄保长，快进屋坐一坐。”
“算了，不进去了。我就说一件事，仔细听呀。朝廷现在要练新军，所以呢上头定了一个新军捐，每人一两银子。十天内必须交齐，不然……”
身材肥胖的黄保长停了一下，没有说后果怎么样，但所有人都清楚交不齐的户主一定会很惨很惨。
“啊！一人一两！这也太多了吧。”钟老汉瘦小的身子抖了一下，倚靠在了门上，有气无力地说道。
“记住了，十天内交上来。”满脸油光的黄保长冷眼瞥了钟家人一眼，抬腿往下一家走去。
钟家人坐在凳子上，长吁短叹，没有心思再做活了。
“大柱，你的婚事推迟一年，明年再办吧。”钟老汉目光里带着深深的歉意，哆嗦着干枯的嘴唇说道。
“我都二十岁了，还要打光棍！”钟大柱气愤地用力拍在桌子上，大声嚷着。本来说好今年就给他娶媳妇，没想到泡汤了。
钟二柱斜着目光说：“有本事对着黄保长说，看他不叫人给你戴个三十斤重的枷，在太阳下站三天。”
“你找打是不是？”钟大柱面皮挂不住了，握着双拳狠狠地瞪着二弟。
对于钟家来说，今天是一个糟糕的一天，累死累活攒下来的银子就要缩水小半，还拖累了大儿子的婚事。
钟二柱再次提起参军一事，依然还没有得到钟老汉的允许，被强硬地拒绝。直到他躺到稻草做垫、铺了一张草席的床位上，还想着如何解决家里的困境。
要是天上的玉皇大帝帮我一下就好了！带着这样的想法他抬头看着茅草屋顶，视线仿佛看到了天上的神仙，小声祈祷：“玉皇大帝，我给你上香，你能给我五两银子吗？”
两柱香的时间过去了，一点异常都没有，除了大柱的呼噜声依然是那么响，根本没有五两银子出现。
钟二柱自嘲道：“我也是傻了，大地是圆的不是方的，洋人可以绕世界一个圈，根本没有什么神仙。”
忽然有一个声音在他脑袋里说道：不，我可以实现你的愿望。
“那你能拿五两银子出来吗？不，你是人是鬼，怎么可以在我脑子里说话？”
钟二柱开始还顺着话头说下去。后面他反应过来，大柱、小花两人睡着了，房间里根本没有别的人。他顿时大吃一惊，浑身的汗毛都竖了起来，以为自己撞到了鬼怪，叫了出来。
“二柱，叫什么呢。早点睡，明天还要下田。”钟老汉不满的声音从薄墙另一边传来。
蒋一鸣通过绿豆大的碎片，将精神波动传入钟二柱脑袋里：小声，你不想被人当做自言自语的疯子吧。你要是按照我说的做，不仅可以解决那新军捐的五两银子，更多的十两二十两都唾手可得。
钟二柱探头探脑地看了好几圈，终于确认那个声音的确是在他脑子里说话，就和说书人嘴里的神通广大的狐仙一样。这一刻，那些西洋人的知识全都被他抛到了旮旯窝去了。
他勉强按住剧烈蹦跳的心脏，既高兴又提着心，小声说：“大仙，您说的是真的吗，还有您的名号是什么？”
蒋一鸣看到了钟二柱小心翼翼的模样，将他和贺远龙对比了一下，结果发现古代人更容易驱使：我是森林之王，你就这么叫我吧。你不相信是不是？看墙角的那只老鼠，我让它到你手边。
吱吱，本来靠着墙角一条线悄悄快走的老鼠，忽然转了方向，一点都不怕人了，大摇大摆地来到钟二柱的右手边。
这时，只要他一巴掌压下去，就能将这只半个手掌大的老鼠给抓住。长这么大，他还没有见过这样胆大的老鼠。
“啊！这，这是……驱兽神通？”钟二柱赶紧捂住嘴巴，将惊讶的叫声盖了下去，脸上既非常吃惊又激动不已。
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